Historie van het openluchttheater Engbergen
   
In 1931 werd het Oranje Comité Gendringen opgericht, het toenmalige bestuur bestond de heren Terhorst (notaris), J.W. Jansen, D. Bresser, A. Stokman, deze heren besloten op een wandeling door het Engberse bos iets meer te doen met de mogelijkheden van het zogenaamde 2e bos in Engbergen.

 
   
 
Zij hadden ontdekt dat is dit bos een kuil was, welke men eventueel zou kunnen gebruiken voor bijvoorbeeld een zang uitvoering. Dit is de basis geweest voor de zangvereniging " Eendracht" . Een dertigtal enthousiaste zangers hebben eerst met succes proeven genomen  

  

Een aandeel van het Openluchtheater Engbergen uitgegeven in 1958

<klik hier voor een vergroting van het aandeel OLT>

 
Meerdere middagen werd daar gezongen tot vreugde van velen. Zo besloot men de kuil uit te bouwen met een groot aantal vrijwilligers, onder leiding van echte techneuten, met ervaring in de bouw. Genoemd mag zeker in deze worden Dhr. Hein Peters, Dhr. B. Duking van de firma gebroeders Duking uit Gendringen, en Dhr. Hans Bresser bracht zijn kennis van tuinaanleg mee. Afvalsteen kwam van den Daas uit Etten.  Dhr, Th Kraan, en J. Hansen, destijds leerlingen van de ambachtschool St. Jozef (1959) uit Ulft hebben het wapen van de gemeente Gendringen in de voorgevel van de toren gemetseld.  Iedere deelnemer kreeg een kaart, waarop men later toegang kon krijgen voor diverse avonden in het theater.
 
Velen hebben menig weekend in de kuil doorgebracht genietend van een meegebracht broodje met koffie,  en dikwijls ontbrak het pilsje ook niet. De toren kreeg een mooie plaats met behulp van leerkrachten van de ambachtschool uit Ulft. Hein Peters was hiervan de grote motor, deze ontwierp ook de voyer, bar en de toiletten boven bij de toren en beneden in het hoofdgebouw. Inmiddels is het 1958 en begint men aan de bouw van de speelruimte en ook het aanleggen van de zitplaatsen, ruimte gevend aan tweeduizend bezoekers..

  
De eerste uitvoering is gepland in de zomer van 1958, Het theater is geopend door de toenmalige burgemeester Cramwinkel, gasten zijn dan Jung Wien uit Oostenrijk o.l.v Dhr. Westerhof. De eerste middag was het theater helemaal vol. Ook later de jeugdmiddagen die volgden waren een groot succes, Optredens van Bassie en Adriaan, Pipo de Clown met Mamaloe werden vertouwde figuren in het Gendringse theater. Zeker Malle Pietje heeft het de jeugd heel veel laten lachen.  
  Het Limburgs jeugdtoneel mogen we zeker niet vergeten  met Dick Trom
   
Financieel waren de eerste jaren minder gunstig, dit werd opgevangen door de voyer beschikbaar te stellen voor groepen om te overnachten. Zo kreeg Engbergen meer bezoek van de jeugd. Jammer dat ook het vandalisme toenam en duizenden euro`s gekost heeft. De politie houdt natuurlijk ook wel toezicht, maar kan niet voorkomen dat kladderaars duizenden kilo`s verf op de muren spuiten en daardoor veel schade veroorzaken aan dit prachtige nostalgische theater.  
  Toch ziet de toekomst er niet slecht uit, mede door de inzet van een jong bestuur
Voor meer historische informatie inzake het OLT Engbergen kunt u contact opnemen met:

Dhr J. Duking, Dr. H. Noodstraat 109-21, 7001 DV  Doetinchem tevens is historisch beeldmateriaal beschikbaar bij, Dhr van Toor oudheidkundige vereniging Gendringen.

               
  Ondanks dat we grote zorg besteed hebben aan dit overzicht, kan het voorkomen dat een belanghebbende nog niet genoemd of benoemd is, of fout is benoemd. Echter gaat het hier om een beperkte historische impressie van het OLT,en hopen dat dit voor u als lezer een duidelijk beeld schetst van de historie. Verbeteringen of aanvullingen zijn natuurlijk altijd wenselijk